京杭运河，滔滔不绝，自京城南下，一泻千里，流入微山湖小憩，而后又倔犟地调头向东，带着对千年小镇的眷顾，直奔古城台儿庄而来。
有人说，台儿庄因河而兴，因战而名，因荷而美。我真的有些疑惑不解。
说因河而兴，这是事实。据史料记载，台儿庄形成于汉，发展于元，繁荣于明清。明万历年间，京杭大运河改道流经台儿庄，逐渐形成水旱码头和商贸重镇。清初，台儿庄已相当繁华，居于古峄县40个集镇之首，繁荣富庶，商贾云集，船舶迤逦；入夜，一河渔火，歌声十里，夜不罢市。据《峄县志》载:“台（儿）庄跨漕渠，当南北孔道，商旅所萃，居民饶给，村镇之大，甲于一邑，俗称‘天下第一庄’”。
说因战而名这更是无可争辩。一九三八年春天，中国军队为保卫国土，在台儿庄与日本侵略军展开了一场血战。全歼日军坂垣、矶谷两个精锐师团。从此，台儿庄大捷名震海内外，台儿庄也便成了中国人扬威不屈之地。
然而，说台儿庄因荷而美，却让人一头雾水。这几年，只听说微山湖有一个红荷湿地，难道说台儿庄也有湿地？带着好奇心，我打电话询问了当地的一位朋友。朋友介绍说，近几年，枣庄市大力开发旅游业，叫响“江北水乡、运河古城”品牌。台儿庄区紧紧抓住这一千载难逢的大好机遇，大搞湿地公园建设，发展生态旅游业。利用运河沿线一万亩河滩地种植莲藕，大面积种植水面蔚为壮观，目前已经形成了十里荷花长廊，尤其是花莲和籽莲以及百荷园展示的品种正逐步成为运河湿地公园魅力独具的生态景观。在发展旅游业的同时，还可以为当地群众创造出比种植粮食作物多几倍的收入，可谓是一箭双雕。
听了朋友的介绍，我恍然大悟。心想，什么时候能到古运河边的这个十里荷花长廊一饱眼福呢？
说来也巧，7月中旬，一个雨后的早晨，几个访友相约到十里荷花长廊去观赏荷花。我心里不禁暗暗高兴，俗话说，百闻不如一见嘛！今天总算能够亲眼看一看这个耳闻已久的十里荷花长廊了。
我赶忙背上相机，上了朋友的车，直奔十里荷花长廊而去。不到十分钟的时间，车子到达运河岸边。下了车，眼前竖起的一块巨石上写着三个遒劲的红色大字：百荷园。向远处张望，几个人异口同声地吐出一个字“哇”！只见一望无际的碧绿的荷叶与天边相接，让人不禁想起杨万里的诗——接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
雨后的盛夏，热浪蒸腾，成群结队的游客，撑着五颜六色的太阳伞，在一望无际的荷花丛中漫步，手里拿着相机不停地按动快门，留下能够触动他们神经的每一个瞬间。我的一个朋友也不知从哪里弄了个大龙虾，放在一朵荷花旁边，用相机拍了下来，然后告诉大家说：“我有题目了，就叫护花使者。”逗得大家哈哈大笑．
沿着细细的小径往里走，荷塘里田田的荷叶，有的出水很多，像一把小伞撑在水面上，成群的鱼儿地在荷叶下游来游去；有的才露出嫩黄色的尖尖的小角儿，不时地有红色的青蜓立在上边；还有的叶子平铺在水面上，由于前一天刚下过雨，上面还晃动着大颗大颗晶莹的水珠。
荷塘里开满子大片大片的荷花，红的、粉的、黄的、白的，各种各样，应有尽有，让人目不暇接。这时，我忽然发现，一片叶子底下，藏着一朵白色的开得非常鲜艳的荷花，偷偷地向游人张望，看花儿在水里的倒影，更显妩媚动人，就像一位害羞的新娘．花丛中不时传来一阵阵细细的清香，让人如痴如醉，如梦如仙，仿佛置身于人间瑶池一般。
忽然,一群白鹭从远处飞来，掠过水面，停在一片水草丛中．修长的腿站在那里，洁白的羽毛，弯曲的脖子，真像是一群风度翩翩的绅士。一位当地的农民朋友高兴地告诉我们，自从这个湿地公园建成后，已有近千只白鹭在这里安家落户。听了这位家民朋友的话，我的心里不禁一阵高兴——终于可以看到“一行白鹭上青天”的壮观景象了。
中午时分，一群妇女扛着铁锹，头上戴着斗笠，挽着裤腿，从花丛中走了出来，幸福的笑容挂在脸上。她们是附近的农民．当地政府为使湿地能够更好地发展，专门请她们来维护湿地的．我走上前去，主动搭讪：＂政府花钱建这块湿地，对你们有什么好处吗？＂只见其中一位妇女笑着跟我说：＂好处大着呢！这些莲藕也有我们家一份，一亩地比种粮食要多收一两千块呢！＂这位妇女怕我听不明白似的掰着手指算着，脸上时刻洋溢着幸福的笑容．听到这里，我好象明白了台儿庄“因荷而美”的真正含义了。（王光辉）
（古城台儿庄网社教部编辑）
