时至元宵，台儿庄古城的“华灯盛世”把节日的古城装扮的流光溢彩、绚丽多姿。猴子捞月、大闹天宫、石榴仙子、鲁南年画等一组组花灯惟妙惟肖、琳琅满目，令人眼花缭乱。可是在我记忆深处的还是儿时的萝卜灯，那么有味、那么有趣，那么令我难以忘怀。
自汉朝有元宵节以来，观灯就成了习俗。观赏五彩缤纷的花灯那是达官贵人的享受，而老百姓则只能做个萝卜灯欢度元宵节。在那个只能填饱肚子的年代，萝卜也不是随便用来做灯的，好一点的萝卜还要用来炸丸子、包饺子，只能选那些糠心的萝卜来做灯。母亲选了一个不能吃的萝卜，把底部削得平平坦坦的，在上面剜出一个小坑，小坑倒上煤油或猪油，用棉线搓成灯捻子，缠在秫秸匹子上插进小坑里，点着灯芯，一个萝卜灯就算做成了。等天黑后，母亲拿着萝卜灯在屋里屋外、床上床下，尤其是旮旯处，都要照一照，一边照一边念叨：“正月十五照一照，蝎子蚰蜒都上吊。金灯银灯，蝎子蚰蜒灭干净，保我全家得安宁。”原来，照灯的作用是祈求家宅无虫害。照完后，母亲又在我的脸上照来照去，嘴里不停地念叨：“正月十五照一照，眼明耳聪鼻口好。辣萝卜灯、甜萝卜灯，众神保俺不生病。”这是祈求子女们驱除五官疾病。看来制作萝卜灯，不仅是为了观赏、娱乐，更重要的是一种祭祀驱虫除邪的仪式。
俗话说：“八月十五云遮月，正月十五雪打灯。”那个时候的天气不像眼下暖和，儿时的元宵节天气特别冷、雪下得特别大。等大人照完后，就把萝卜灯交给我们拿出去玩。我就和小伙伴们手端着灯，来到生产队的场屋里、打卖场上、田野里，在雪地里点灯玩耍，比看谁的灯做的好看。我们奔跑着、嬉闹着，雪水把鞋子浸湿了，脸和手冻得红红的，这都全然不顾了。比我们年龄大一点的哥哥们则拿着秃了头的笤帚，或用木棍绑上麦草，或用芦苇杆扎成火把，点着火把在空中舞着，或用胳膊绕转几圈，扔向空中。一边扔一边喊：“柴火把，琉琉灯，一棵秫秸打半升。柴火把空中抛，打下的粮食吃不了。柴火把亮又明，田间害虫全灭净。”据说，火把子抛得越高越亮，天神越能看见。元宵的火把火色偏红预兆旱，火色偏白预兆涝。这是我老家保留下来的对火的崇拜，对丰年祈求的娱乐形式，也就是传统的社火习俗。
夜深了，雪越下越大，风越刮越大，卷着鹅毛一样的雪花飘飘洒洒，给小麦盖上了一层厚厚的被子。火把借着风势，燃烧得更旺、更红、更亮，满田野的火把，伴随着满田野的欢笑声、嬉闹声，异常的壮观、热闹。这时，人越聚越多，火把也越聚越多。大家就比谁抛得更高，谁舞得更快，好像是一条条火龙在夜空中飞舞。夜色中广袤的田野，顿时变成光的世界，火的海洋。我们手中的萝卜灯好像是一颗颗闪耀的星星，点缀在白雪皑皑的夜空中。飞舞的火把和闪烁的萝卜灯，映衬着漫天飞舞的雪花，把乡村的夜空装扮的分外妖娆，光彩绚丽。
（古城台儿庄网社教部编辑）
