台儿庄京杭大运河岸边的一颗明珠，因台儿庄大战名扬天下，因运河而生。台儿庄的崛起、富庶与闻名，是京杭大运河这条黄金水道的孕育。
明清时期的台儿庄运河古城鼎盛繁华，运河故道穿城而过，商船浩荡、商贾云集，码头繁华，十里港湾，一河渔火，夜不罢市，尤以其发达的商业和手工业著称于世，峄县志记载，台儿庄为四十镇之首，俗称“天下第一庄”。当时的运河古城街巷大多依运河的流向而建，宽窄不一，参差错落，古朴无华，街巷与运河商埠码头相联，充满了浓浓的商业气息，一些繁荣街、竹条巷、车大路等街巷名称即可说明当年的繁荣景象。运河为台儿庄带来了繁荣昌盛，也给台儿庄古城带了一笔宝贵的财富。可惜的是台儿庄古城被一九三八大战摧毁，原有的古街、古巷和古式建筑所剩无几，只有大运河依然还川流不息。
时隔六十年后的今天，运河古城才得以恢复重建，这颗大运河畔的璀璨明珠又再世界的东方崛起。如今的江北水乡，运河古城，不仅恢复了它明清时期的原貌，而且还借鉴江南、江北所有古城之精华，建筑风格独特，既有徽派、闽南、晋派、鲁南民居等大气、庄重之特色，又有欧式典雅风韵，形成了古城建筑南北交融，西方建筑点缀的风格，可谓是建筑群中的精品，建筑文化的宝库。
水是运河古城的灵魂，也是运河古城的亮点。活着的运河水给古城带来了灵气，连接大运河故道成为古城的纽带，古河道，古码头，水渠联网，小桥密布，各式建筑傍水而立，水中小船悠悠，游人可以船带步行走城内各个景点，既能体验江南小桥流水之风韵，又能一览古城之美景，可谓是江南江北好风光，运河古城眼中来。运河之水为这座恢复重建的古城注入了活力，带来了幸运，成为了北方江南的水城。
文化是古城的核心，也是古城的内涵。大战文化使台儿庄扬名中外，血战台儿庄以记入史册，台儿庄之所以能成为英武不屈之地，是因为它的地理位置重要，战争虽然给台儿庄带来了灾难，留下了残缺不全的遗迹，但战争同时也给台儿庄留下了一笔厚重的战后文化。人们不会忘记历史，也不能忘记历史，运河古城将这一历史载入了展馆中。运河古城文化底蕴厚重，处处都散发着浓浓的文化气息。历史上台儿庄就有信仰教派之习，仅庙宇就多大七十二处，能使更多的人了解佛教文化，运河古城逐一将原有庙宇复原。运河古城的中国运河税史馆，记载着大运河的发展史，漕运的兴衰史，运河税收史，运河兴，经济兴，了解古城，首先了解经济的发展，走进中国运河税史馆，你可以一目了然地把明清时期沿运三十三座城市的兴衰收入囊中。台儿庄古城是一座建筑之城，也是文化古城，古城规划设计了众多博物馆和展示馆，把大战文化、运河文化和鲁南文化融入其中，目前运河酒文化馆、青楼文化展馆、台儿庄运河奏疏展馆、私塾文化馆等以对游客开放，另有漕帮镖局博物馆、粮食博物馆等众多馆正在建设中。台儿庄，既是民族精神的象征、历史的丰碑，也是运河文化的承载体，至今仍保留有不少的遗存，被世界旅游组织誉为“活着的运河”、“京杭运河仅存的遗产村庄”。
台儿庄古城凸显大战文化、运河文化、鲁南文化与两岸交流为一体的系列博物馆、展览馆、陈列馆、展销馆建设，将成为古城的主题，丰富的文化内涵，再现了古城魅力，使活着的运河更加活力四射，复原的古城绽放青春。
运河古城不仅有着厚重的文化底蕴，而且门类齐全，吃、住、玩、购物具有特色，两平方公里面积的古城是中国之最。古城内十一个更能区，每一个区域都是古色古香的建筑，门面各异的商铺，不同格局的大院，在每一条街道上都能品尝到全国各地不同口味的特色小吃，买到不同类型的物品，住就等方便了，从鲁南民居小院，到豪华靓丽的星级宾馆应有尽有。玩更是古城里的重头戏，能吸引人眼球的不仅仅是具有特色的各式古建筑和江南风韵的小桥流水，而且各种雕塑栩栩如生，活灵活现，趣味性、故事性逗人开怀，使人驻足留恋。具有地方风情的皮影戏、柳琴戏、运河大鼓等让人一饱眼福，津津有味。
运河古城凭借古老的运河文化，恢复重建后再度崛起，古河道，古码头，一座可以舟楫摇曳、遍游全城的东方水城，已被世人瞩目。
走进运河古城，不仅能领路南北方交融、古今辉映、中西合璧的古水城的神韵，感受中国居民建筑博物馆与运河文化的悠久精神，而且还能一览江北水乡的美景，体验到休闲、娱乐之感。（曹诏亮）
（古城台儿庄网社教部编辑）
