他的真名实姓许多人叫不上来，知道的似乎也都淡忘了，因为他姓刘，因为他痴迷根雕艺术，又因为本山大叔的一部《刘老根》热播的电视剧，现在叫他名字的几乎没有了，不论男女老少都习惯地叫他“刘老根”,由于大家叫的贴切、叫的亲切，他也喜欢人们这么叫他。
“刘老根”名叫刘开山，家住古城台儿庄西约2公里的马兰屯镇彭楼村。自幼在河边长大，沟边河畔一些被水冲刷，裸露在外的树根千奇百怪，妙趣横生，刘开山好生喜欢，刨回家中根据不同形状，然后精雕细琢，一根根腐朽的树根竟然奇迹般的焕发了新的生机：飞天的仙女、垂钓的老翁、俏皮的猴子、翱翔的雄鹰等几百件惟妙惟肖的根雕作品把屋里屋外几乎全部占据，父母多次斥责也无济于事，刘开山依然是“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”。
根雕是一门艺术，没有一定的文化底蕴，难以创作出好的作品。刘开山文化程度不高，他深知自己的不足，便如饥似渴地向书本要知识。家境贫寒无钱买书，他就经常到新华书店去看书，时间久了，书店的员工都认识了他，每次来新书都会及时推荐给这个光看不买的特殊顾客。通过认真学习，刘开山对制作根雕的理论有了很大提高，作品的艺术性以及文化内涵也都有了长足进步，多件作品受到同行的一致好评。在台儿庄区庆祝建国40周年书法绘画摄影根雕大赛中，他参赛的根雕作品《龙》被评委誉为“无言的诗、立体的画”，当仁不让地获得了根雕类金奖。
刘开山家靠种地为生，一年到头收入甚微，卖粮食的几个钱大都被他花到根雕制作上来，家里别说一件像样的家具，就连一件没有补丁的衣服也都很难找到，陪伴他的就是一件破旧的自行车。家境的贫寒再加上他对根雕的痴迷，眼看着儿时的伙伴一个个结婚生子，他却一直于婚姻无缘，比别人多的就是布满伤痕的双手。一次摆弄一大件根雕时，右手中指不慎被电锯锯掉，血流如注，简单包扎后就又继续投入“战斗”。刘开山说，弄这玩意受伤是在所难免的。他伸出双手反正让记者看，那真是用伤痕累累来形容一点都不过分，记者仔细数了数，刘开山的双手现在还依然能看到的伤疤就有48处。
天道酬勤，付出就有回报。刘开山就是靠着这种痴迷的精神和坚持不懈的韧劲，终于取得了成功，得到了社会的认可。前不久江苏省窑湾古城慕名前来，将刘开山的所有根雕作品拉走了3汽车，在那里为他建立了根雕展览馆，并且有了较高的收益，多家新闻媒体纷纷前来报道，一时间成了众星捧月的新闻人物。更令人欣喜的是，台儿庄区涧头集镇一位女子被刘开山的事迹所打动，垂青于他，于今年的7月6日与他结为百年之好，40有3的刘开山从而结束了单身生涯。
刘老根，运河儿女的骄傲！刘老根，运河水为你歌唱！家乡父老期待着你能有更多的根雕作品问世，不愧“刘老根”这一称谓。（黄振 杨成骏）
（古城台儿庄网专题部编辑）
