高铁炉的故事

清道光十年（1830年），河北一家姓高的铁炉业老艺人，带着儿孙，一挑一担，逃荒要饭来到台儿庄，在北关街后汪南首找到一个存身之地，盘起了铁炉。

河北高家铁炉是几代祖传手艺活路出众，远远闻名。他家生产的犁铲头、锄、镐和鏊子等生产、生活用品，精细耐用，很受用户的欢迎，台儿庄方圆几十里的群众都来加工订货 。因此，活路非常充足，生意越来越兴旺。时间不长，就与台儿庄当地的铁炉业发生了行业之争。

台儿庄镇西关街、大衙门（即台儿庄参将署）西高秀一家的铁炉业，是当地唯一的一家铁炉业。高秀一的父亲高成业是位道台官，家中有钱有势，当地人都称他家是“高家大楼”。

自从河北高家来到台儿庄办起铁炉业以后，高家大楼的铁炉业日趋冷清，长此以后，有被河北高家铁炉挤垮的危险。高秀一看在眼里，急在心上，感到河北高家铁炉的存在对自家的威胁抗衡。平日见面，冷言恶语，无事生非，还到处扬言：“不把河北高家挤出台儿庄，我高秀一誓不为人！”

河北高家老人为人忠厚老实，一开始对高家大楼的举动也没有当回事儿，后来越看势头不对，看到高秀一这样仗势欺人，气怒难平，于是就去找高秀一说理：“我们高家虽是外地人，但来台儿庄是凭手艺吃饭，从没做过对不起人的事，你们高家怎能这样对待我们？”

高秀一无言以对，就改口说：“你家的铁炉业不是台儿庄铁炉业的正门正宗，就是不能在台儿庄干，如果你们再继续干下去，我就到县衙门去告你们！”

后来，高家大楼仗着其老子的势力，果真到峄县县衙门告了河北高家。一场官司就这样开始了。

河北高家只好停业到峄县县衙吃官司。县太爷在大堂上一坐，真是威风凛凛。河北高家老人仔细想了想，我家自逃荒要饭来到台儿庄，既没有犯法，有没有对不住高秀一家的地方，有什么可怕的？待到县太爷问到他时，他就理直气壮地把他们家一挑一担来到台儿庄，在马家的帮助下办起铁炉业，与高家大楼发生矛盾的前前后后，一五一十地讲给县太爷听。县太爷听罢，思忖片刻，感到这场官司难以公断，一个是地方道台官，远远闻名的高家大楼；一个是凭手艺吃饭的外乡人，从情理上看，根本不存在什么台儿庄铁炉业的正门正宗的问题。如果叫河北高家继续在台儿庄干下去，怕得罪高大人，但又不能无缘无故的叫河北高家停业离开台儿庄。就这样，这场官司只好暂停下来，一拖就是好几个月。

高秀一明知这场官司难以打赢，但又不想就此认输。于是花钱没通县太爷，密谋策划，想以喝铁汁送人性命来结束这场官司。如果河北高家怕了，不敢喝铁汁，就算认输，就得乖乖的离开台儿庄；如果敢喝，也得送他一条老命。

俗话说，吃人家的最短，那人的手短。县大爷既然收了高家大楼的银子，就得按照高家大楼的意图办。于是二次传唤两高家到台儿庄大衙门。公堂前，临时搭起了铁炉，两个小工抱住大风箱，呱达呱达拉得正紧。炉火熊熊，炙人脸面。院内挤满了看热闹的老百姓。

这时，只听到高坐在大堂上的县太爷阴阳怪气地说：“你们两家的官司打了有好几个月了，公说公有理，婆说婆有理。都说是台儿庄铁炉业正门正宗，本县也难以公断。我看这样吧。”

县太爷停了停，用手指指堂下的熊熊炉火，接着说：“你们两家谁敢将铁汁喝到肚子里，谁就是台儿庄铁炉业的正门正宗，谁就在台儿庄继续赶下来！”

堂下的高秀一转过脸来，对着河北高家老人得意地狞笑着，心里话，谅你也不敢！”

河北高家老人听了县太爷的一番话，又看到高秀一得意的神态，心里顿时明白了，他们这是做好的圈套让你钻。看来，要想打赢这场官司，给儿孙挣下这份家业，就得豁上我这条老命；如果不敢喝铁汁，这场官司就算认输了，自家也就别想再在台儿庄干下去了。

河北高家人老人狠了狠心，注意拿定，转脸告诉身边的孙子高文生说：“孩子，这铁汁我来喝！我是为了争这口气，也是为了你们以后有条活路。记住，孩子，咱们家的铁炉业是用我的一条命换来的，你们一定要把这铁炉业好好办下去！”

老人交代完，转脸对县太爷大声地说：“这铁汁我来喝！”

县太爷和高秀一同时吃了一惊。

只见老人站起身来，镇定地走到铁炉前，从容地端起刚从铁炉里舀出来、如同一汪水、不断渐着铁花的铁汁，瞅了瞅堂上的县太爷和堂下的高秀一，看了看围观的群众，张开大嘴喝了下去。滚沸的铁汁没有下肚，便从老人的腭下下流了出来，老人当即七绝而亡。

县太爷和高秀一同时拂袖而去。

河北高家的官司打赢了，用老人的一条命争来了铁炉业。从此以后，台儿庄人都称北高家的铁炉为“高铁炉”。

1938年中日台儿庄大战，台儿庄的手工业被毁坏殆尽，高铁炉也随之从台儿庄消失了。
                                                                                                                                       （古城台儿庄网社教部编辑）