张塘银杏——枣庄最古老的树（古城台儿庄）

        在古城台儿庄西南部的张山子镇境内，有一棵银杏树，已有两千余年数龄，枝繁叶茂，树干数人方能搂抱过来。因其是枣庄最古的树，早已名闻遐迩。

        银杏树是古老的树种，它最早出现于16000万年前的侏罗纪时期。银杏树也叫白果树，古又称鸭脚树或公孙树，它是古代银杏类植物在地球上存活的唯一品种，被称为植物界的“活化石”，与雪松、南洋杉、金钱松一起并称为四大园林树木。我国园艺学家们把它尊崇为国树，与牡丹、兰花相提并论，誉为“园林三宝”。

      张塘银杏树生长在台儿庄区张山子镇张塘村，树高20余米，胸高直径2·52米，大树旁侧长出一株子树，被称为“怀中抱子”。到秋季，古树果实累累。树木主干上南北两枝最大，直指苍穹，有飞龙之势。《台儿庄区林业志》载：“该树古枯苍劲，拔地而起，10里之外，可观其雄姿。自3米处，六大主枝，或斜或立，错落有致，竞相延伸，仰面观之，似数条苍龙飞舞于空中，所成树冠，遮地盈亩。”近观古树，如巨伞伞盖的树冠，遮天蔽日，你会体会到平日所常见的树是怎样的平常。古树倔强的枝干如横空出世，你会感叹它冲天的气势、百折不挠的精神和不断向长空奔逸的理想。

       以古树树干为中心，地上隆起数条树根，起起伏伏，弯弯曲曲，如几条蟒蛇在土里拱。树大根深，没有强大根系组成根基，就没有这株让人叹为观止的千年古银杏。关于张塘银杏也有许多传说。古老、美丽的传说，形成了古树的故事，更为它增添了几分传奇与神秘。

       沧海桑田，张塘银杏经历了多少个朝代，它是见证历史的活化石；同样，自身也历经了一次次劫难，留下累累伤痕。百年以前，该树遭到雷击，树身受到损伤，致使主干开裂一部分，但古树仍以顽强的生命力生存下来。1944年，树干空心处有蚂蜂窝，一国民党兵玩心大起，点火烧蜂，使大树自空心处起火；因村民奋力扑救，才使古树没有毁于这起人为的火灾。张塘银杏使张塘村声名广传，闻名一方；这一带村民以树为神，用心呵护，不动其一枝一叶。张山子镇政府，对古树采取了有效的保护措施，并在古树旁边立一古树保护碑，流畅的碑文叙述了古树的一切，使观看张塘银杏的游客，对这株古老的银杏树有了更深入的了解。为一株树立保护碑，这在台儿庄区是绝无仅有的。张塘银杏树，无疑成了当地的一处名胜景点。（吴长亚 文 杨成骏 图）     
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