【读图】山东台儿庄古城的马神庙

马神庙位于台儿庄古城大衙门（参将署）大院西侧。供奉马王爷即马神，俗称马王爷，全名叫“水草马明王”。道教的神明，全称“灵官马元帅”。有的说他是天上的天驷星，传说长有三只眼，《南游记》称其“三眼华光”，又称“三眼灵光”、“三眼灵曜”。中国多地都有祭祀马王爷的“马神庙”。其来历说法较多。还有的说他是殷纣王之子殷郊。另说他是汉武帝时候的大臣、匈奴王子金日磾。归化汉朝之后，养马非常出色，被奉为马王，后来成为受遗诏、辅助幼主汉宣帝的重臣。

马神在北方“五圣庙”中尊为五神之首。据传马王爷对人间万事洞察秋毫，弃恶扬善，深受百姓爱戴，所以为人们所供奉。在古代什么人祭拜马王爷呢？首先是官方祭祀马神。一种是与管理御马有关的官员，有供职于御马监、上驷院的官员、太监；一种是领兵打仗的武官和骑卒（兵），他们经常骑马征战，向马神祈求平安。其次是普通民众。一种是蓄养马、驴或从事马、驴、骆驼交易的人，如马市、驴市驼行的弟子；另一种是骡马车夫、驮户，他们常年从事赶骡车、马车，拉骆驼，送人运货，所以希望得到马神的佑护，企盼生意兴隆；还有一种为磨油、磨面、磨豆腐等店铺作坊使用骡驴畜力的人家，也祀马神。
三国时期曹操在台儿庄西侧（今马兰屯镇）的一片空地养兵屯马。安营扎寨没几日 ，天气闷热。一天，马厩里的大批马儿个个精神不佳，得了一种怪病，马匹们大多瘫躺在马厩里近半个月不吃不喝。眼看病死多匹，这可急坏了当时负责养马匹的官吏。找了好些兽医诊看都不能治愈。一日，一大早上去马厩巡视看到前面一个牵着驴车的老者，送草料的当地老农，只听他嘴里嘀咕说：“这么多匹马儿在这养也不去拜拜城东的马神庙马王爷，看这圈里威风的马儿还不如我拉草料的倔驴欢（有精神）呢！”这官吏听后即刻叫住老农询问此地马神庙在何处，择日带祭品前往祭拜。不出三日天下起了雨，诊断过的马儿能吃草喝水，马厩里的病马都恢复了健康。官吏大喜后又派人修缮马神庙！古代人们大都在每年六月二十三日到马神庙祭祀，相传这天是马神的生日。清代《燕京岁时记•祭马王》称：“马王者，房星也。凡营伍中及蓄养车马人家，均于六月二十三日祭之。”  （孙延润）

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