京杭大运河在峄县地（现在的台儿庄境内）的巨梁桥和六里石中间，有一个大河湾，当地人传说叫蛴螬湾。据说在隋炀帝开挖运河的时候，全河线开挖得很快，独有这个河湾挖不出河形。白天挖了一天，夜里又叫蛴螬平了。皇帝很生气，杀了好几个领工的县长。
第五个领工的县长，也很为难，可是这个人脑子灵活。他想：挖运河是皇工，干不成杀头也应该，死也得死个明白，不能刀下当个糊涂鬼！他上任以后，不和别的县长一样，光知道打骂民夫。他白天化装成民夫，在工地干活，晚上，他自己到河边察看动静。
这一天夜里，月黑头加阴天，雾毛小雨下得透紧。这五任领工的县长，躲在一个屋角里，究竟看看是怎么回事。到了半夜子时，就听到新开的河里有松土声。一会儿听到有说话声：“别说杀四个领工，就是杀十个、二十个也白搭。他有本事挖，咱有本事平，河想过咱蛴螬湾，万万不能！”接着又有一个说话声：“别吹牛啦，只要用杆草泼上香油一烧，咱就全完了。”县长心里有了底。第二天一早，就命令各乡各村的小领工，运杆草，买香油。三天之内，河湾铺了尺把厚的杆草，浇上香油。一点着杆草，可了不得了！满河湾通红，一连烧了好几天，就听地底下吱吱乱叫，再一看地上还冒血。再一往下开挖，河湾下烧死的都是蛴螬。没有蛴螬造土，河湾很快挖通。
等完了工，等五任领工的县长，升官进京。起那儿运河上就有了“蛴螬湾”。（蔡可强）
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