每次来到台儿庄古城，总见有很多人站在古运河边凝望河对岸的古村落。或许在他们眼里，这座被誉为“京杭运河仅存的遗产村庄”神秘而陌生，仿佛是浸在水中的孤岛，远离尘嚣，充满意趣。
运河水一如从前，她静静地流淌，惊不起半点波澜。时光也久久地停留在这一刻，满世界只能感觉到自己的存在，一任思绪在脑海里徘徊，泪水在眼眶中打转。兴隆桥，我的故乡，物是人非似梦遥。
河南——一方幽僻的世外桃源
兴隆桥村位于运河故道（月河）南岸，家乡的父老总爱管她叫“河南”。这里原是经营河运的船民、船工及运河纤夫的聚居地，我便出身于一个普通的船民家庭。
兴隆桥村始建于明万历年间，与运河改道台儿庄同时兴起。起初，李氏在此建楼立居，名村李楼。清乾隆初年，村北运河西岸建一石桥。据说由于当时舟楫如梭，河务繁忙，生意兴隆，统领河务的官员遂为石桥取名“兴隆桥”，并在桥的一边立碑明示，上书“大清国兴隆桥”。李楼村遂亦更名为兴隆桥。史料记载，当时运河内漕运船只太多，过闸时过于拥挤，于是参将署下令，凡过闸船只一律停泊在兴隆桥以下排队过闸。又传说，当时乾隆皇帝南巡经过此桥时受到惊吓，故有“惊龙桥”之说。
在兴隆桥的沿河地带尚存茅屋草舍一百多幢（现多为回民居住），大都在五十到一百五十年间，仅百年以上的茅草屋就有27座，其中大部分保持了原貌，颇具历史文化价值，主要表现在五个方面：一是完整的保存并再现了穴居向地面建筑演变的重要环节，其中包括造型艺术、建造工艺及其内在的人文精神的演变；二是形制具有合院与厅井混合于交叉的特色，结构上属于实墙搁檩结构，层数一层，悬山顶，外形上出现了砖墙草顶、石墙草顶、甚至砖墙瓦草结合等多种形式，丰富了建筑造型，反映出鲁南古运河沿线独特的建筑风貌；三是体现了回、汉民族文化的交融，在布局、结构及“上梁”等方面都已经汉化，但在某些细节上，依旧保留了回族的特点，如不忌讳正对“丁”字路口，在大梁上添加古兰经文等；四是张显出运河文化特征，由于这里是经营河运的船民、船工及运河纤夫的聚居地，使其建筑分布呈现沿运河点状发展的形态，数量和规模上则与运河兴衰同步；五是隐含大战文化，在台儿庄战役中，运河古村落承担了一定的辅助性功能，如联系通道，交通要塞，粮草能源补给点等，因此，运河南岸的茅草屋曾经承担过储备军需用品，安顿士兵、伤员，以及指挥所等功能。
兴隆桥村有大量的传说故事和淳朴的民风民俗，如“神树”传说在当地广为传播，还有水闸、神台、贞节牌坊、九龙庙、南清真寺等古遗迹。“神树”是一棵传说历经了三世的神槐。祖槐生于唐朝开元年间，历经宋元明清，虽已成老朽，但却有天地灵气。当年，在其朽空的树干中常有蟒虫出没，食畜害人，当地百姓疑为得罪了神槐，于是就纷纷在树下设神台、上贡品，每年还为其烧香挂红，祈求平安。一年冬天，由于天干气燥，加之香火过盛而引发了一场大火，古槐也被烧掉。次年春，从烧掉的古槐根部发了新枝，这就是父槐。民国年间，一青年砍倒了父槐，自己也莫名死去。父槐根部又长出了幼树，即今天尚存的子槐。至今，兴隆桥的村民都还为其烧香挂红。
南清真寺建于元末，占地30余亩，当年朱元璋北伐曾驻军于此，明朝穆斯林大将常遇春与胡大海遂督建了清真寺，至今庙前还树有刘伯温所撰碑文。乾隆帝第二次下江南时重修该寺，并以之为行宫。史料记载：康熙、乾隆两位皇帝每下江南巡视，必在此寺登岸视察，其传说故事也异常丰富，其中歇后语“运河蛙子——干鼓肚”最为盛传。据传，有一年，乾隆皇帝乘龙舟沿大运河南巡，来到台儿庄南清真寺河段时，日落西山。乾隆帝传旨停船靠岸休息。时值盛夏，满河的蛙子成千上万，“喂哇”齐鸣。乾隆一天风尘，晚上想睡个安稳觉，却被青蛙的叫声聒得不能入睡。他烦躁不安地来到船头，对着乱叫不止的蛙子喝道：“你们能不叫唤吗？”俗话说皇上是金口玉言不说妄话，每一句话都是圣旨。乾隆帝刚说完这句话，满河的蛙声嘎然而止，一片寂静。从此以后，台儿庄运河的蛙子没有一个再叫唤的，只是在那儿干鼓肚。至今，运河的蛙子还没有叫唤的。所以，后来有人生气说不出话来，就用“运河的蛙子——干鼓肚”喻之。
如今，枣庄市政府已在兴隆桥规划建设了纤夫村景区，建成后将形成台城八景中的一景——“土村绿荫”。同时，还在此投资建设了5星级的伦达半岛温泉酒店，建成后，将集康复疗养、旅游度假、会议接待、餐饮洗浴于一体，成为古城休闲度假旅游的重要组成部分。
兴隆桥村南面是裁弯取直后形成的运河新航道，因有两桥飞架如双龙戏水，故又称作“双龙湖”。运河新航道的两岸港埠货物堆积如山，河面百舸争流，千帆竞过，汽笛之声不绝于耳，一派繁忙景象。当夜幕降临时，港湾的点点渔火便连同万家灯火，与夜色中的灿烂群星交相辉映，形成了十里港湾不夜城的壮美景观。
驶船——一段珍藏的古老记忆
泇河开通后，台儿庄沿运地带便开始出现了一个特殊群体——船民。台儿庄船民有的来自当地农民，他们因少土或无土而经营航运，也有较富裕者借此生财。也有船民来自其他沿运地区，行经台儿庄后，便在此落户。还有的船民则以运河为乡，以船为家，居无定所，一生漂泊。
船民敬畏龙王，日常要请“大王”，请“老牌”。逢年过节时，要在桅杆上贴“大将军威风八面，二将军得力先行”的对联，摆“三牲”，船头“挂红”等。船民忌讳“翻”字，称风帆为“蓬”、“过三浪”。
船民在船上结婚的习俗大致和岸上相同。若是娶亲，则先要提亲，订下来后要见面、下通书、下小启、下大启，下启时女方还要回启。接着开生时，定日子准备成亲。船楼子就是新房，贴上双喜、对联。上联写“九曲三弯随船转”，下联为“五湖四海任舟行”，横批“百年好合”。在船头搭上喜棚、成亲，要一拜大王，二拜父母，三夫妻对拜，四共入洞房。喜筵也在船上进行，几条大船拴在一起，这样既牢固又宽敞。若是嫁女，则简单的多，经行处，便嫁到岸上，俗从当地。
船民子女年幼时往往留在岸上随祖父母生活。当船队归来后，便在拴在一起的船上追逐玩耍，与水天然有亲近之感。子女稍大后便可随父母出船。成家后，父母会分给他一艘小船，自己生活。
船民航运在外，客死他乡者，因船送货暂时不能回家发丧，便上岸找合适的地方先扶柩下埋，用席盖上，或在当地雇人看护，等船回来再运回乡。如果给别人驶船，便要高价雇船运回来。若是恰好遇到专门拉灵柩的船，则便可顺路运回。一般运货船和粮米船不会运送逝者。等灵柩运回，在船头搭灵棚，发丧场地也是在船上进行，几条大船栓在一起。举行完丧葬仪式，然后就到风水先生事先选好的林地，挖好墓穴下葬，有老林就埋进老林。有的船民岸上无地，则买一块坟地埋葬。
船民常年在船上生活，甚至终身以航运为业，因此便有船神崇拜。船民们在将要行船之际，都要祭祀船神，虔诚祈祷，有的还在沿河之处修建船神庙，以便烧香敬拜。台儿庄船民祭拜的船神主要有番禺和冯耳。《山海经》云：“帝俊生禺号，禺号生淫梁，淫梁生番禺，是始为舟。”冯耳又名“孟公孟姥”。唐段公路《北户录•鸡骨卜》云：“及将发船，皆杀鸡择骨为卜，传古法也。占吉，即以肉祠船神，呼为‘孟公孟姥’，其来尚矣。按梁简文《船神记》云：‘船神为冯耳。’《五行书》云：‘下船三拜三呼其名，除百忌，又呼为孟公孟姥。’”
在过去驶船这行中，各地通常都有帮会组织。加入帮会后，一旦出现麻烦，帮会便会一手打典妥当。加入的帮会组织影响越大，实力越强，船民外出行船时的人身、财产安全的保险系数也就越高。不加入帮会的船民叫“白脖”，他们不但生意冷清，还经常受其他帮派的欺负。旧时的船民有很多帮派，如船帮、网帮等。从清末到建国前相当长的一段时间内，台儿庄船民主要是受安清帮的控制。安清帮也叫清帮、三点水。在当时，参加帮会也叫“在家礼”、“认师傅”。介绍入帮的叫引进师，带进帮会的叫圈跳师，徒弟入帮要摆香堂，拜三代帮头，认知帮训帮规。拜过本命师，本命师爷、本命师太，就要了解行内规矩、行内暗语。由于当时帮会组织盛行，船民行船至外地，各地船民们聚在一起喝茶饮酒时，总免不了用帮派暗语相互问询一番双方的“家礼”。通过对话，双方便知晓了各自的师傅。若属同一帮会，便会倍感亲切。
共和国成立后，全国实行公有制。台儿庄一带的船民便都成为航运公司的职工，船只则一并充公。许多船民没有土地，航运公司便在兴隆桥（今称“纤夫村”）等地为他们盖起了职工宿舍，子女读书便可上岸居住。
号子——一个失落的美丽传说
繁忙的运河留给今天的，除了码头、驳岸以及大量的传说故事外，还有颇具浓郁乡土文化气息的劳工歌谣。
长期以来，大运河上的船民们在凌波踏浪、击风搏雨的航行中，逐渐创造了具有鲜明行业特色的船工号子。运河船工号子，是运河帆船上号令船工进入劳动状态、统一劳动步调、提高劳动情绪的专用歌曲，俗称“船歌”、“河边的歌”。台儿庄运河船工号子如歌如画，具有浓郁的生活气息和鲜明的劳动节奏，体现出了船工们的劳动动作和劳动情绪，伴随着船只从起航到收航的各种劳动场面。
船工号子是船工们在劳作时的即兴创作，与劳作紧密伴随，其相关器具众多，包括漕运船及船上桅杆、篷布、橹、篙、铁锚、纤绳、定船石等。可以说，船上有多少道操作工序，便有多少种船工号子。船上常用的号子主要有起锚号、冲号、拉纤号、招号、缆头号、搅关号、撑篙号和摇橹号等，而且每种号子各有其作用。其演唱形式除起锚号为齐唱外，均为一领众和。船工号子种类不同，节拍也有所不同。撑篙号就有快拍和慢拍之分：逆水行舟时需用力撑篙，而且撑篙的节奏要加快，所以就用快拍号子；顺流航行时船只行驶平稳，撑篙不需太大力气，节奏也无需太快，便可用慢拍号子。唱号子一般需要一领号者，待领号者唱出，其他人随之应和。领号者要根据船舶行驶状态，掌握号子的轻重缓急，以调动大家的情绪，把劲往一处使。唱号者不但可以边干边唱，也可以不参加劳动，站在船上专司其职，船民们称此类号子为“甩手号”。当船舶行驶到船多、人多之处，哪只船的号子响亮有力，气势不凡，引人注目，哪只船的主人便会倍感荣光与自豪。因此，号子也便成了船主实力的一种标志。
运河号子有许多特点，这是由运河的“性格”决定的。运河是一条人工开凿的河，曾担负着沟通南北交通的重任。她水势平稳和缓，象母亲一样坦然安详、温柔善良，滋润着两岸人民，体现出一种阴柔之美。因此，运河号子也有运河一样的“性格”，虽然有些号子也高亢浑厚雄壮有力，但绝不象黄河号子那样激烈紧张，其平缓、优美、抒情、如歌的特点，则可以说是运河号子的主旋律。
时间跨越到二十世纪五十年代，随着大运河漕运功能的衰退，帆船被拖轮替代，河边的船工号子也慢慢随之销声匿迹，“运河号子”已成“绝唱”。如今，漫步在河畔，还能看到被霓虹灯点缀得流光溢彩的运河古城，重温当年“商贾迤逦，入夜，一河渔火，歌声十里，夜不罢市”的繁华图景，却再也听不到远处传来的船工号子了。如今，独自一个人守在柳树下，忆起童年的故事。月光悄悄地洒满肩头，揉碎在兴隆桥无边的梦里。（王密）
（古城台儿庄网社教部编辑）
