“四十万”的来历万家的发展史与运河有关。当时社会稳定,漕运兴盛,台儿庄为南北水陆通衢,常有大船停泊在码头。 有一年,大雪封河,一艘从京来的装运大米的船上下来两个人,扛着两包大米,来到万家的店门前,说是因为要急着用钱,低价出售这两包大米。万家见人家有困难,就把大米留下来。第二天船上又送来了两包,就这样总共送来了八包大米。万家打开米包,惊奇地发现,每袋里都藏着两个元宝。后来才知道,这船上有个阔少爷,他父亲怕他在路上乱花钱,故意把元宝藏在米袋里,让他带回家。 这八个元宝共计纹银三百八十四两,便成了万家致富的家底子。于是万家开设了一座专为南来北往的客商服务的商号——万顺昌,或为提供住宿、饮食,或为储运货物。由于万家文雅好客,诚实守信,深受客商的欢迎,生意非常兴隆。一次,一位漕运管带因病滞留台儿庄,万顺昌接待了这位管带。万家祖先略通医术,为之精心调治,方才痊愈。这位管带说,他的官船专跑杭州,转运丝绸、瓷器等南货上京。去时多空船,可以捎带货物,保你一定能盈利。于是,万家采办了一船黄豆,到杭州出售后,又贩了些南方货物回来,果然获利成倍。于是万顺昌商号便成为以转运京杭运河货物为主的商行,家产日益丰腴,成为台儿庄的富户之一。至乾隆年间,万家置田达四十八顷,由兄弟三人平分,各得十六顷。居繁荣街一支,即万柳溪先生之祖先,继续经营商业。至乾隆末年(1795年左右),万柳溪先生之曾祖父过早去世,高祖父年迈多病,遂家道中落,复兴万家基业的重任,便落在万柳溪先生的祖父万邦俊身上。 万邦俊出生于1792年(清乾隆五十七年),年幼失恃,随其母亲居住在峄城外祖父家,他的衣食学资都要靠外祖父资助。万邦俊十六七岁时,因祖父病故才回到台儿庄。这时候,万邦俊的继祖母便提出分家。万邦俊居长房,其叔留下的为数不多的家产便分成了四份。为了家庭安静,邦俊、邦彦兄弟同意分家,而且对家产的分配毫无疑义。 万邦俊分得百余亩地,自营农业,尚能子自给自足。叔兄邦彦却锐意诗书,不理家政,不久便将所分的田产典当殆尽。 于是,万邦俊便跟邦彦商量说:“书,饥不可食,寒不能衣。我看咱兄弟倆不如合居,摒弃耕读,重营商业,彼此相助,以求恢复,兄长以为如何?” 万邦彦虽然长邦俊两岁,但是个书呆子,处世谋生远不如其弟邦俊,现在正为生活发愁,便欣然同意。于是兄弟二人重操祖业。他俩走南闯北,苦心经营多年,其业务日益扩大。新“万顺昌”商号不但在台儿庄很兴旺,而且在济宁、临清等地都设有分号。转运货物有自己的专用船队,南达扬州、杭州,北至通州,行船迅速,信息灵通。即便在十八世纪中叶,太平天国和捻军起义,抗清烈火燃遍江浙苏鲁之时,也并未影响万家的生意。究其原因,主要得力于兄弟二人同心协力,万邦彦善于理财,万邦俊善于结交四方朋友。此时,万家资产已达四十万两白银。所以台儿庄一带人统称万家为“四十万”。 (古城台儿庄网社教部) 上一篇:运河的蛤蟆干鼓肚[ 07-19 ]下一篇:台儿庄:震撼清廷的幅军起义[ 05-27 ]
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