台儿庄地处鲁、苏两省南北交通的孔道上，在地理、交通和经贸上占据了重要的地位。明末清初的动乱，许多失去土地的农民、失业矿工、无业游民和手工业者纷纷涌到运河沿岸，以拉纤、搬运、贩卖为生。据史料记载，沿运一带素来不安定。如明代末年运河南岸的农民武装割据、清代顺治年间劫掠织造贡船事件，使封建统治者如坐针毡。为防范不测事件的发生，清廷于康熙年间在台儿庄设置了三品参将行署，派重兵守卫漕渠要道。至嘉庆、道光年间，“江北徐(州)、(东)海、邳(县)、宿(迁)、山东郯(城)、兰(陵)、滕(县)、峄(县)之民，随漕逐沫，及游手好闲挽舟佣食者，累数十万，恒以匹布分幅帕头，私相雄长，阴有部曲”。当时，这些以船工、纤夫和苦力为主体成分结成的团伙，少者数十人，多者数百人，其标志是每人均以一块布巾裹头，拉帮结伙以后，称为“结幅”或“起幅”。因力量有限，尚不能公开与封建王朝对抗，只是“昼伏宵动，聚散不常”。官军深恐酿成大变，时时勒兵弹治。山东巡抚曾公布告示：“山东匪类，如聚众抢夺，结幅40人以上，不论赃数多寡，分别首、从斩绞之。”官府的血腥镇压，并未扑灭反抗的火种。相反，压迫愈大，反抗愈烈。尤其是咸丰年间，鲁南灾荒频仍，促使无数饱受欺凌和饥寒之苦的民众纷纷投入反抗的行列。咸丰三年(1853年)三月，洪秀全领导的太平军攻克南京，不久，又相继攻下镇江和扬州，定都天京。同年五月，洪秀全带兵北伐，由扬州长驱北上。鲁南人民倍受鼓舞，纷纷响应。咸丰八年(1858年)九月，崛起于安徽涡阳的捻军首领张乐行、刘天福率兵数万渡过运河，攻陷台儿庄，大获全胜。翌年，刘天福又率部逼围峄县城，吓得“团众惊溃，守备亦奔归”，峄县官绅“上下惶骇，不知计所出”。县令邹崇孟“闻警惟涕泣”，“卧阁中不复出”。鲁南农民见时机成熟，纷纷结幅，揭竿而起，反抗之火顿成燎原之势。据《山东军兴纪略》以及峄、滕、兰山、费、邹等县志书记载，当时鲁南一带的农民武装不下千股，少者数百人，多者数万，其中最著名的有峄县幅军刘平、刘双印，费县幅军孙化祥，邹县白莲教宋继朋等。他们互相声援，时聚时离，同清王朝派遣的官兵以及官府团练展开无数次浴血交锋，坚持武装斗争达10年之久。
刘平，原名刘平先，清嘉庆十七年(1812年)生于峄县侯孟村(今属台儿庄区张山子镇)一个贫苦农民的家庭。排行老三，两位哥哥以农为业。刘平年少时聪颖过人，玩耍时，小伙伴们都推他为“王”。年18岁，他伙同乡里穷苦农民，以贩卖粮食和私盐养家糊口。期间曾遭受官府的劫持和凌辱，又耳闻目睹官府富豪、恶霸欺压百姓的种种恶行，心中无比愤恨，埋下了复仇和反抗的种子。后来，他伙同有反抗精神的十几个青壮年，带着刀枪武力贩运，途中碰到有三两个岗哨的清兵，就干脆杀死。时间长了，他的声望大振，名气也越来越响，参加贩卖私盐的人数也越来越多。到道光十二年(1832年)，已有上百人，声势壮大，贩运工具也由过去的背驮，改为骡马运输。到队伍发展到500人时，刘平就不再贩卖粮盐了，而是公开成立了一支被清朝官兵称为“土匪”的队伍。他把队伍分成若干小队，分布到运河两岸滕县、峄县、徐州等地，主要以“绑票”为主，专抓富豪、恶霸。他把根据地设在黄丘山套的大寨山(今为刘寨山)，并修建粮仓、蓄水池、住房和围墙，作为大本营。并提出口号：“一牛一驴好种田，三顷两顷咱不缠，十顷八顷该咱的钱，楼台殿阁还不完。”闹得清政府官员坐卧不宁，恶霸豪绅惊恐不安。
咸丰八年(1858年)，刘平的队伍发展到万余人。在咸丰六年(1856年)由李希孟等人在运河两岸组织的工农起义军不幸被清军治剿溃败，余部投到了刘平麾下。刘平被推为“幅王”，提出了“劫富济贫、除霸灭强”的口号，攻城夺寨，占领了台儿庄以西运河两岸。起义军整顿军纪，并布告各地百姓：“倘有不法俦类及无赖恶丁，强买强卖，许尔等立禀巡司，送交盟主，尽法整治，决不宽贷。本盟主志在安良，尔等幸毋疑贰也。”由于起义军纪律严明，保护百姓，所到之处，倍受人民的欢迎。
咸丰十年(1860年)夏初，刘平率部攻下台儿庄城和汴塘镇(今属江苏省徐州市贾汪区)大地主窦家圩寨，开仓放粮，救济贫苦百姓，广大农民齐呼刘平为“平哥”。起义军声威大震，“大河南北诸土匪头目，皆各率部曲粮械，日夜奔赴至者，不下十余万，声势甚张，徐(州)、兖(州)一日数惊”(《峄县志·职官下》)。刘平因此被太平天国封为“北汉王”，并有500名天国军士充当他的卫士。为了推翻清王朝的黑暗统治，刘平率领起义军凭借有利地形，发展根据地，占领鲁南、苏北广大地区，并与安徽涡阳、蒙城等地的捻军联合，对清军作战，多次打败清军和地主武装的围攻，杀富济贫，惩治不法官吏，深受老百姓的拥戴。
刘平的幅军主要活动在峄、滕两地区，与清政府的峄、滕两县壁垒相望。知县在城中诚惶诚恐，号令不能出署，城外所有粮钱捐税皆为幅军征收，县衙不敢过问。这种局面达一年有余。
是年9月，清王朝派忠亲王僧格林沁等亲率八旗劲旅到峄县，亦不敢言战，遂会同清军驻峄县副都统德棱额，企图以招抚为诱饵，消灭幅军。幅军以刘平奉天王洪秀全之命南下招募部队、无人作主招抚为托词，暗中聚集10万余幅军，以偪阳城(现台儿庄区涧头集镇徐塘一带)为根据地，扎营数十里，誓与清军作战到底。德棱额又欲通过与幅军交往通讯，以便打听幅军情报，幅军亦未上当受骗。“咸丰十一年……是时，贼势方张，知县王某遁去，参将崔先归。远近人心大震”。(《峄县志·职官下》)。
同治元年(1862年)，清将德棱额龟缩在峄县不敢出城，而令其部将翼长索尔固善率偏师进攻幅军驻防台儿庄的营区。翼长索尔固善以勇将闻名，平日常自吹自擂，德棱额令其出战，也不好推辞，遂率索伦精骑千人冲闯台儿庄幅军军营。幅军见清兵甚少，遂产生了轻敌思想。清军四处冲杀，乱放高箭、火炮，幅军伤亡很大，牺牲数千人，被清兵逐入运河中溺死者万余人，河水为之断流。德棱额见幅军损失惨重，遂减轻了恐惧。为了争夺战功，亲自率两千精骑，进攻幅军主寨合一王、偪阳城，幅军士兵翻江龙叛变投敌。此时，幅军首领刘平正在为起义军受挫而十分恼火，见德棱额兵临城下，想起阵亡的兄弟，复仇的怒火涌上心头，即令孙葆珠斩杀叛徒翻江龙。孙葆珠深夜闯入敌营，正碰上翻江龙寝帐，当即砍下其头颅，悬挂在敌军营帐之上。清军发觉后乱作一团，惧怕自己的脑袋让幅军偷去。德棱额令部将加强防守，又派士兵到倡阳城前骂阵。刘平令弓箭手乱箭齐发，射死清兵无数，自己也取出一支利箭，亲手将清将琦胜射死。
驻守在云谷山的大幅主刘双印闻讯赶来救援。刘平见援军到来，士气大振，遂率军冲出营垒，斩杀翼长索尔固善，杀出一条血路突出重围，直奔刘寨山。经查点人数，方知孙葆珠没有突围出来，刘平复又返身杀人敌阵，救出了孙葆珠，自己却受了重伤。幸遇捻军首领赖文光率部前来救援，大败清军。刘平由其夫人相护，边打边撤。德棱额想趁机追杀刘平，被刘平的夫人刺成重伤，摔下马来，滚入山涧。
当时的幅军后勤总管刘兆绊、刘永西二人一看情况不妙，带着后勤1万余人，载着粮草等，前去投奔驻扎在蒙城的捻军。不料在徐州以北的夹子山(现九山口)与设防清军短兵相遇，后面又有追兵，只得破釜沉舟，拿起菜刀等与清兵展开肉搏战，最后杀死清兵3000人，本部万多人除少数逃走外，其余全部牺牲。
刘平在刘寨山养伤期间，被其侍卫杀害，时年50岁。刘平死后，其生平事迹至今仍在民间广为传颂，有一部大鼓书叫《抬枪传》，就是专门颂扬刘平和幅军的英雄业绩的。
刘平牺牲后，幅军共推云谷山大幅主刘双印为首领。刘双印和牛闺女率领幅军继续战斗。同治四年(1865年)春被清军剿灭。至此，纵横驰聘于鲁南苏北10年之久的幅军起义宣告结束。
（古城台儿庄网社教部编辑）
