李祥勇是个船民，家在古城台儿庄的兴隆桥村,爷爷、父亲都是使船的，到了李祥勇这辈仍然使船。李祥勇祖父辈使用的船是木制的帆船，那时，他们将台儿庄本地的土特产运往南方，换回南方的大米、丝、竹等物。如果顺风顺水，张满帆，船在运河上滑行，沿运景色一一滑到船后，也算是很惬意的事情。如果遇到逆风、逆流，船行全部靠人力拉纤，人在岸上拉，船在水上移，一千多公里的水路，竟然是靠脚板丈量出来的。水波平静的时候，纤夫们靠肩拉，如果遇到急流，就得俯下身去，背负弹绳，手脚并用，牵动船艰难地逆流而上，同时也不至于被船拉到水里去。小船两三个人拉，大船十多个人拉，再大些的船需要20到30个人拉，为了劲往一处使，纤夫们在拉纤的时候，必须喊唱着运河号子，才能在过闸和急流险滩的时候，不出现偏差。李祥勇的哥哥李祥兴在11岁的时候，就跟着大人在运河岸上拉纤。李祥勇是在船上长大的，小时候，大人们为了避免孩子落水，就在他们腰间拴根绳子，那时没有救生衣，有的孩子腰间缚个大葫芦，在船上跑来跑去，不用担心落水的危险。
新中国成立后，他家的船队和在运河上跑的其它船队相应国家的号召，成立了台儿庄航运社，后来又改成台儿庄航运公司，李祥勇成了航运公司的一名工人，后来李祥勇结束了在运河上漂泊的生活，从航运公司退了休，赋闲在家。在运河上风里雨里的跑的李祥勇，骨子里渗透着对运河深深的爱，这种爱纠结在心头，缠绕着他的思绪。
解放后，因运河取直，在台儿庄城区裁下一段呈月牙状的古运河状，又称“月河”。李祥勇每天都要在月河边上走一走，月河的水日复一日、年复一年，静静地流淌着，尽管河上美景如画，岸上游人如织，李祥勇的心里依然空落落的，老觉得少了什么，在船上跑惯了他有一天恍然大悟，运河上没有了船，那还叫什么运河啊？运河上的船才是运河上最美的一景啊。于是李祥勇决定在运河上泊上自己的一条船，同时也给自己在运河上漂泊的心灵找一个休憩的地方。说干就干，李祥勇凭着对运河的痴爱，经区分管领导和有关部门批准，他的投资50多万元的秀水舫于1999年8月26日在古运河上安了家，秀水舫上下三层，长23迷，宽11米，高7米，她一建成下水，就成了古运河上的一景，区电视台节目一开始播放的台儿庄胜景中，就有秀水舫的倩影，许多小区的宣传画也采用秀水舫做背景画面，摄影爱好者们也纷纷将他们的镜头对准了秀水舫，来台的游客都要在秀水舫前留个影，到秀水舫上转一转，一个北京来的老太太在秀水舫上吃饭，开心地说：“在古老的运河上，吃到独具地方特色的风味，真是一种享受啊！”……
一晃十多年过去了，秀水舫以她曼妙的身姿，静静地立在古运河边，悠悠古运河水亲吻着她的身躯，和她嬉笑着、逗弄着。李祥勇心中也也有个梦，那就是把秀水舫打扮的更加迷人，他打算再投资100万元，把秀水舫从里到外重新装扮一番，展现秀水舫的美、秀水舫的秀、秀水舫的媚，秀水舫的柔，灯火阑珊处，回眸顾盼，秀水舫在轻轻地对你呼唤！(文:沈庆敏 图:杨成骏)
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