古城台儿庄

　　因运河北上南下、东连西接之故，使台儿庄位处要津，逐渐形成“南北通衢，徐淮门户”，历来为兵家必争。这种军事战略地位，在整个京杭运河一线是非常罕见的。

　　台儿庄运河古镇的战略地位：一是取决了京杭大运河枣庄段的东西走向。这种走向形成了天然的军事防御体系，这是其它运河段所不具备的；二是取决于台儿庄地区的地理条件。台儿庄的地形，近似于丘陵盆地，因为台儿庄东部有沂蒙山区，北部有抱犊崮山区，西南部有黄丘山区，东南部散落着禹王山等一些矮小的山丘，而台儿庄驻地及运河一线则为比较开阔的平原。这一地理条件，形成了“军事纵深”的特点，有利于四面埋伏，陈兵百万和“围点打援”。抗战时期，震惊中外的台儿庄大战，第五战区司令长官李宗仁就巧妙地利用了这一地理特点。战前，中共的张爱萍将军在与李宗仁晤谈时说：“济南以南、徐州以北的地形很好，台儿庄、张庄一带都是山区，地形对我有利。”

　　台儿庄运河古镇自形成之日起，兵家争夺台儿庄的战争一直没有停止过。《明史纪事本末》记载：明天启二年（1622），闻香教首领徐鸿儒打着白莲教旗号，发动农民起义，起义军于七月攻克了夏镇、台儿庄等军事咽喉，“掠粮船四十余艘，阻绝运河”交通。《明史·李自成传》记载：明崇祯十七年，李自成选派精锐部队，沿运河自天津、通州挥师南进，一路势如破竹，连续占领沧州、德州、临清、聊城、济宁、兖州、台儿庄、宿迁等军事要地。

　　清代以来，台儿庄战争不断。清咸丰八年（1858），捻军首领张乐行、刘天福率兵攻克了台儿庄。咸丰十年（1860），以台儿庄为中心，爆发了以刘平为首领的幅军起义，他们高举“反清灭洋”大旗，纵横驰骋鲁南苏北十多个县达10年之久。因为刘平起义军与南方的太平天国起义军南北呼应，因此刘平被洪秀全封为“北汉王”，而且洪秀全亲派500名太平军充当刘平的卫队。

　　北伐战争期间，台儿庄的战略地位再次凸显。《中国运河文化史》记载：“在京杭运河沿线的北伐战争中，运河的地理位置和地形特点对交战双方的攻防进退产生了相当大的影响。其中以鲁运河韩庄至台儿庄段的影响最为突出。这段运河东西走向，堤岸北高南低，利于北军的防御，而不利于南军的进攻。”民国十六年（1927），北伐军吸取前期作战的教训，改以首先夺取台儿庄，绕攻峄县、临城，切断直鲁军的后路，然后南北夹击韩庄的战术，结果以伤亡官兵2000余人的代价，夺取韩庄，越过运河，打开了攻略山东的大门。